पोषण, स्वास्थ्य एवं व्याधिप्रतिकार हेतु आहार एवं औषध के रूप में प्रयुक्त होने वाले सभी द्रव्यों की पहचान, गुण, कर्म एवं प्रयोग का जिस शास्त्र में विवेचन हो उसे द्रव्यगुणशास्त्र कहते हैं। द्रव्यगुणविज्ञान आयुर्वेद का मूल विषय है। इसे आयुर्वेद का 'मैटेरिया मेडिका' कह सकते हैं। इस विज्ञान में भेषजगुण विज्ञान (फर्माकोलॉजी), भेषज-अभिज्ञान (pharmacognosy) तथा पादपों के चिकित्सीय उपयोग शामिल है।

'द्रव्यगुण' दो शब्दों से मिलकर बना है - 'द्रव्य' (matter) तथा 'गुण' (properties)। द्रव्य के अन्तर्गत जीवित और निर्जीव दोनो वस्तुएँ आ जाती हैं।

द्रव्यगुण विज्ञान के छः अंग हैं (षडङ्ग्ं द्रव्यगुणम्)-

चरक का कहना है कि कुछ भी ऐसा नहीं है जो 'औषधि' न हो। आयुर्वेद का मत है कि किसी औषधि का प्रभाव उसके किसी एक घटक के अकेले के प्रभाव से प्रायः भिन्न होता है। आयुर्वेद में वनस्पतियों के गुणागुणों को पाँच भागों में बांटा गया है-

रस (taste), गुण (properties), वीर्य (biological properties), विपाक (attributes of drug assimilation) और शक्ति (Energy)।

औषधियों के कार्य और प्रभाव को जानने के लिये उनके रस, गुण, वीर्य, विपाक, और शक्ति का ज्ञान अति आवश्यक है।

आयुर्वेद में औषध शब्द द्रव्य मात्र के लिए प्रयुक्त हुआ है । इन द्रव्यों का ज्ञान पूर्वक प्रयोग किया जाय तो ये अमृत बन जाती है । अत: चिकित्सा शास्त्र के प्रत्येक विद्यार्थी के लिए इनका सम्यक् ज्ञान अनिवार्यत: आवश्यक है । 

औषधियाँ अपने रस, गुण, वीर्य, विपाक और प्रभाव के द्वारा शरीरान्तर्गत सत्नीव घटकों के साथ सजातीय स्वरूप में अनायास घुल मिलकर अपना इष्ट कार्य करती है । रोग निवारणार्थ नैसर्गिक अवस्था में प्राप्त वानस्पतिक औषधियाँ आशु फलदायी होती है । 

जो चिकित्सक द्रव्यगुण विज्ञान का बुद्धि पूर्वक अनुशीलन कर, विविध द्रव्यों का रोग निवारणार्थ एवं स्वास्थ्य संवर्धनार्थ प्रयोग करता है, वही सफल चिकित्सक बन सकता है । यह उद्देश्य पूर्ण हो सके, यही दृष्टि सामने रखकर विविध वनस्पतियों की योग्य जानकारी इस पुस्तक में संकलित की गयी है ।

वनस्पतियों का परिचय, गुणकर्म एवं मात्रा सहित संक्षिप्त आमयिक प्रयोगों के साथ विशिष्ट योगों की जानकारी देने से विद्यार्थी एवं चिकित्सकों के लिए यह पुस्तक अतीव उपयोगी साबित होगी । साथ में विद्वानों के लिए रासायनिक संघटन का भी विवरण दिया गया है । विविध भाषाओं में दी गयी पर्याप्त नामावलि से विविध भाषियों के लिये योग्य वनस्पतियों का परिचय प्राप्त करना सहज सुलभ हो जायेगा ।

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